Hollandiában született 1959-ben, a Leideni Egyetemen orvosnak tanult. Eleinte az epidemiológia és intenzív orvoslás érdekelte, majd a gerontológia és a geriátria felé fordult. Később egykori egyetemén az időskori betegségekkel foglalkozó tanszék vezetőjévé nevezték ki, 2008-ban saját kutatóintézetet alapított, 2015-ben pedig a Koppenhágai Egyetem munkatársa lett. Hazánkban 2016-ban jelent meg az Öregség öregedés nélkül című, világsikert elhozó könyve. A fényképet Annaleen Louwes készítette.